Котёл отопительный — это устройство на основе закрытого сосуда, в котором теплоноситель (чаще всего вода или пар (паровой котёл)) нагревается до заданной температуры и служит для обеспечения потребителей теплом и (или) горячей водой.

Главные параметры отопительного котла — мощность и тип топлива. Мощность— основной параметр. Чтобы определить нужную мощность котла необходимо сделать грамотный теплотехнический расчет с учетом таких факторов как: толщина и материал стен, перекрытий, количество и размер окон, назначение отдельных помещений дома, наличие теплых полов и т. д.

Тип топлива— второй важнейший фактор отопительного котла. Топливо, на котором работает котел, бывает: жидкое (дизельное), электричество, газ (магистральный или балонный) и твердое топливо (кокс, пелеты, дерево, уголь и др.).

Отопительные котлы разделяются по следующим значимым критериям: материал изготовления— чугун и сталь; способ установки— настенный и напольный; количество контуров— одноконтурные и двухконтурные (со встроенными бойлером и змеевиком); энергонезависимые и энергозависимые (система отопления с принудительной циркуляцией теплоносителя невозможна без использования электричества); способ удаления выхлопов (отработанных газов) — принудительная тяга (с помощью вентилятора) и естественная тяга.